北郊乱葬岗荒草萋萋，柳放四下搜寻，却不见人影。

心焦如焚之际，远处杂草间一丝微弱的蠕动吸引了他的视线，他心头猛跳，疾奔过去，惨淡的月光让他看清那人的衣着。

齐雪已昏死过去，底色米白的衣裳依稀可辨，身体的肌肉仍因疼痛和寒冷不自控地抽搐。

他冲上前，颤抖着手万分谨惜地将她身子翻过来，掌心摸到她腹部浸濡，抬手一看，满掌猩红。

“齐雪！齐雪！”

柳放不断轻拍她渐冷的脸颊，却得不到她丝毫回应。目光所及，她连唇瓣都是褪色的灰。

他想将人抱起，可越是着急，手臂竟使不上力。

他深吸一口气，只觉得胸中起伏紊乱不堪，再次弯腰时，手臂穿过她膝下，另一手托住背脊。

她的头无力地垂靠在他胸前，发丝蹭过下颌，真如一具从阎罗殿抢回来的女尸。

柳放站起身，脚步犹如走在水面，虚浮不稳，手中却不能松懈，抱紧怀中这轻得过分，又沉重地压在他心口的人。

再不敢迟疑，转身便朝着冷庐的方向奔去。

不知过了多久，或许是颠簸震动挟来刺激，他臂弯里的齐雪忽然轻微地动了一下。

紧接着，痛苦喘息中，一声模糊的气音逸出她干裂的唇瓣：

“薛……”

柳放正全神贯注于脚下的路，听到这微弱的声音，不由喜悦——她还有意识！她还有救！

他潦草听着，误以为她是渴极了要水，忙低头，声音因为赶路混合着喘气，笨拙地安抚道：

“水？再忍一忍，很快就到了，回去就有水了！”

有了回音，他又生出力气，脚步更快几分。

接着，齐雪耗尽刚刚恢复的一些力气，那个含混的音节终于清晰地，含着濒死时的痴恋与哀怨，完整地吐露出来：

“薛……意……”

不是“水”。

是一个男人的名字，猝然闯入柳放耳中。

他不止的脚步一个踉跄，险些被昏暗路面隐蔽的碎石绊倒。那点因为她苏醒而燃起的喜悦顷刻熄灭了。

意识到自己的失态，柳放强行稳住了身形。

夜风更冷，吹在脸上却压不下他陌生的燥热。

回想起母亲即便有过精神失常，却也是乐善好施的女人。长姐则出落得倾国倾城，才情无双。

柳放是看着这样的女人长大的。

他从不觉得自己还会钟情于哪个女人，齐雪自然也不例外。

她不过是个路上遇见的，固执又傻气的村妇。

可此刻，抱着她，她过往的一言一行，那些他曾不以为然的一篇篇，不禁全然涌入脑海。

她劝他少喝酒，那时他觉得这蠢女人装腔作势，多管闲事，令人好不厌烦。

如今想来，那番劝阻与慈母阿姊春风化雨的关心一般。

她抱剑独行，被他嘲讽不谙世事、怀璧其罪，简直是自寻死路。

他才惊觉，她一个人走过的路，步步都在铸就比他这样不愁吃穿的人更坚韧的刚骨。

还有在冷庐分拣草药时，她总做得又快又好，他也只漫不经心地想着，她出身乡野，比不得自己，自然在做杂事上更胜一筹，可这又成得了什么气候？

只是像这样聪慧又能干，却真是他做不到的事。

为什么？

为什么当初在他眼中那些粗鄙、顽固、可笑的许多事，偏偏是这种时候回想起来，如同切开的原石，露出了内里温润澄净的模样？那些他认定的缺点，都变成了她独一无二的、灼灼其华的好？

为什么……

偏偏是这种时候，她口中清清楚楚地唤出另一个男人的名字，在他骤然感知莫名的失落时，这一切才如同迟来的江潮，不由分说地将他淹没？

柳放从未走过这样漫长的路。

是夜，他抱着怀中人撞开了冷庐的门，平日那点无谓的矜持荡然无存，惊慌道：

“许伯伯！救她！求您快救救她！”

许良神色凛然，立即引他到内间，示意他将齐雪平放在诊榻上。

烛灯下，齐雪腹部的血迹更加骇楚。

许良取来剪刀，动作利落地剪开她腰间浸透血液的布料，露出那道狰狞的伤口，皮肉外翻，边缘黄白，依旧缓慢淌血。

柳放别开眼，喉结滚动，只觉得那剪刀仿佛直扎进心尖。

许良仔细清理着窗口，用清水与药酒擦拭，沉稳专注。

半晌，他才舒了口气，庆幸道：“万幸，利器刺入不深，未伤及脏腑。只是……”

他指着伤口一处，叫柳放落眼：

“你看这里，刀刃拔出时恐怕有所撕扯，导致创面扩大，失血多了些。加上她在野地受了寒气，有些失温，这才支撑不住晕了过去。”

“性命无碍，但这番苦头是吃足了。”

听闻性命无虞，柳放悬着的心才稍稍落回